칸 아카데미(Khan Academy): 혁신적인 무료 교육 플랫폼

 

1. 역사와 설립자

칸 아카데미는 2006년 인도계 미국의 교육자 살만 칸(Salman Khan)이 설립한 비영리 교육 기관입니다. MIT에서 수학, 전기공학과 컴퓨터과학을 전공하고 하버드 경영대학원에서 MBA를 취득한 그는 실리콘밸리 엔지니어와 보스턴 헤지펀드 분석가로 경력을 쌓았습니다. (제 기준에선 천재과에 속합니다!) 그는 자신의 조카에게 수학을 가르치기 위해 유튜브에 동영상을 업로드했는데, 이 자료가 점차 인기를 끌면서 칸 아카데미(Kahn Academy)가 탄생하게 됐다고 합니다. 초기에는 수학 강의로 시작했지만, 현재는 과목과 콘텐츠가 크게 확장되었습니다.

 

사진 : 칸 아카데미의 설립자 살만 칸 (출처: TED 영상)

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2. 설립 목적과 운영

칸 아카데미의 목표는 '누구나, 어디서든, 무료로 학습할 수 있도록' 하는 것입니다. 이를 통해 교육 격차를 해소하고, 전 세계 학생들에게 양질의 교육 기회를 제공하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

 

특히 학습의 접근성을 높이기 위해 비영리 형태로 운영되며, 광고나 유료 모델 없이도 지속 가능한 구조를 유지하기 위해 다양한 개인 및 단체의 후원을 받고 있습니다. 잘 알려진 후원자로는 빌 게이츠(빌앤멜린다게이츠재단), 일론 머스크, 리드 헤이스팅스(넷플릭스 CEO) 등 다양하게 있습니다. 이 외에도 많은 익명의 개인 기부자들이 칸 아카데미의 비영리적 목적을 지지하며 지속적인 후원을 이어가고 있습니다.

 

특히 빌 게이츠는 아들과 함께 강의를 보고 효과를 받았고 칸 아카데미를 세계 최고의 교육 기관이라고 언급한 바 있습니다. 이외에도 협업을 통해 ChatGPT의 AI 기술을 강의 프로그램에 접목해 AI 개인교사 '칸미고'를 지원하는  OpenAI 같은 곳도 있습니다. 

 

그림 : 학생의 요청을 AI를 이용해 도움을 주는 기능 사례 (출처 : Peachy 님의 유튜브)

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3. 칸 아카데미의 특징

칸 아카데미는 다음과 같은 독특한 특징을 갖추고 있습니다.

• 다양한 학습 분야
  수학, 과학, 컴퓨터 프로그래밍, 경제학, 예술사, 역사 등 다양한 과목을 제공합니다. 특히 수학 분야는 유치원 수준에서부터 미적분학까지 모든 수준을 아우르는 콘텐츠를 제공합니다.
• 개인 맞춤형 학습
  학습자는 자신의 학습 속도에 맞춰 콘텐츠를 소비할 수 있으며, 학습 데이터를 기반으로 한 맞춤형 학습 경로를 제시받습니다. 개인별 학습 목표를 설정하고 달성하는 데 도움을 주는 알고리즘을 사용합니다.
• 무료 제공
  모든 콘텐츠와 기능은 전 세계 누구에게나 무료로 제공되며, 다양한 언어로 번역됩니다. 한국어를 포함한 다수의 언어로 학습이 가능합니다.
• 상호작용적인 학습
  문제를 풀고, 실시간 피드백을 받으며, 이해도를 점검할 수 있는 퀴즈와 연습문제를 제공합니다. 이를 통해 학습자는 능동적으로 학습할 수 있습니다.

추가로 배지 시스템이라는 것이 있는데, 문제를 풀거나 강의를 볼 때마다 에너지 포인트(Energy Point)라는 것을 얻을 수 있으며, 활동을 하는 정도에 따라 운석/달/지구/태양 배지/블랙홀 배지 같은 것을 얻을 수 있다고 합니다. 

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4. 제공되는 강의 분야

칸 아카데미는 다음과 같은 광범위한 분야를 다룹니다:

• 수학 : 산수, 대수, 기하학, 미적분 등
• 과학 : 물리학, 화학, 생물학, 천문학 등
• 컴퓨터과학 : 프로그래밍 기초, 알고리즘, 데이터 과학 등
• 경제학 : 거시경제, 미시경제, 금융 이론
• 예술사 및 인문학 : 미술사, 역사, 철학

그림 : Khan Academy 글로벌 사이트 (khanacademy.org)에서 제공하는 과정

 

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5. 흥미로운 에피소드

칸 아카데미는 초기 단계에서 살만 칸이 자신의 집 차고에서 작업을 시작한 것으로 유명합니다. 당시에는 자신의 시간과 자원을 사용하여 콘텐츠를 제작했으며, 한 명의 학생이 요청한 교육 자료가 전 세계적으로 큰 반향을 일으킨 대표적인 사례입니다. 빌 게이츠는 칸 아카데미 강의를 자신의 자녀 교육에 활용했으며, 이후 자신이 세운 재단을 통해 칸 아카데미에 자금을 지원했습니다.

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7. 칸 아카데미의 가치

칸 아카데미는 '모두를 위한 교육'이라는 비전을 실현하고자 노력합니다. 학습자는 시간과 장소의 제한 없이 자신의 속도에 맞게 학습할 수 있으며, 이는 특히 경제적·사회적 이유로 교육 기회가 제한된 사람들에게 큰 가치를 제공합니다. 또한, 교사와 학부모도 학습 진행 상황을 추적하고 맞춤형 지도를 제공할 수 있는 도구를 사용할 수 있습니다.

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8. 사람들이 활용하는 방법

이 플랫폼을 이용하는 사람들에 따라 활용할 수 있는 방법이 달라집니다. 어떤 이는 학생이자 교사이면서 학부모가 될 수도 있겠죠. 

• 학생 (Learners) : 부족한 과목을 복습하거나 새로운 분야를 학습할 때 활용합니다.
• 교사 (Teachers) : 수업 자료로 활용하거나 학생 개개인의 학습 진도를 추적할 대 활용합니다. 
• 학부모 (Parents) : 자녀의 학습 진행 상황을 점검하고 보충 학습 도구로 활용합니다.

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9. 한국 사용자들을 위한 특화된 부분

칸 아카데미는 한국어로 번역된 강의를 제공하며, 수학이나 프로그래밍 같은 인기 과목이 한국 사용자들에게 높은 활용도를 보입니다. 또한, 한국 내 파트너십을 통해 학습 커뮤니티를 활성화하거나 현지화된 콘텐츠를 제작하고 있기도 합니다. 실제로 올라온 강의 영상을 보면 영어 음성 외에 한국어 자막이 제공되고 있고, 영상 외의 강의 내용은 한글로 서비스가 되고 있는 것도 다수 있습니다. 

 

예로 아래 그림들은 초등5학년 생 용 수학 수업 과정을 보여 주고 있습니다. 교과 과정에 따라 잘 만들어져 있습니다. 강의 영상은 영어로 설명되지만 한국어 자막이 있구요, 끝나고 연습문제 풀이도 해 볼 수 있습니다. 생각보다 재미있네요.

 

 

그림 : 초등생 수학 과정 예시

 

 

그림 : 세부 단원 별 내용 (강의 영상 + 연습문제 풀이 등)

 

 

 

그림 : 세부 강의에서 영상으로 제공되는 강의 화면 예시

 

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10. 결론

칸 아카데미는 교육의 평등화와 접근성 향상을 목표로 한 혁신적인 플랫폼입니다. 전세계 수백만 명의 학생들이 이 서비스를 통해 학습 기회를 얻고 있으며, 이는 교육의 미래를 밝히는 중요한 한 걸음으로 평가받고 있습니다. 낙후된 환경에서 기적적으로 다시 일어난 개발도상국들 대부분은 국민들의 '교육열'이 그 바탕이 되었다고 알려져 있습니다. 우리나라도 그 가운데 하나죠. 현재는 아프리카, 아시아 저개발 국가나 교육 인프라 자체가 제대로 구축되지 못한 국가의 사람들에게 칸 아카데미는 참으로 고마운 존재일 것 같습니다. 물론 선진국에서도 이 플랫폼을 이용하는 사람들이 많이 있지만 말이죠. 

 

우리나라의 경우, 사교육에 들어가는 사회적 비용이 너무 과해서 문제가 되고 있습니다. 빈익빈 부익부 현상으로 양극화가 진행되고 있다고 할 수 있습니다. 돈많고 여유있으면 대치동 학원가나 해외유학을 통해 더 좋은 대학에 입학하고 그 이후 일종의 학교 서열에 따른 유리천정이 작동하게 되는 것이죠. 실력만으로 평가받는 대신 경제적 배경에 의해 평가받는 시스템이 된 것은 어제 오늘의 일은 아니죠. 아픈 현실이지만 그게 현실이죠. 이런 상황에서 칸 아카데미는 단순히 공부할 수 있는 온라인 플랫폼 이상의 의미를 지닌다고 할 수 있습니다. 그것도 한국적인 시험에 포커스된 강의가 아닌 글로벌하게 눈을 돌릴 수 있는 가능성을 제시하는 강의가 많이있으니까요. 아무쪼록 이런 좋은 교육 플랫폼이 더 많이 확산되고 좋은 결과들로 연결될 수 있길 바랍니다. 

 

 

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참고 자료

• 한국 칸 아카데미 (링크)
• 미국 칸 아카데미 (링크)
• 영상) How AI could save (not destroy) education (TED, 2023)
• 책 소개 블로그) '나는 AI와 공부한다'(살만 칸) (브런치스토리, 리치보이)